Искать щуку зимой надо на глубоких местах с ямами, корягами и резкими перепадами глубины. Хорошими ме­стами для ее ловли на протяжении всей зимы считаются участки водоемов ниже устьев рек и ручьев. Нередко ло­вится она и на неглубоких местах с водной растительнос­тью, куда порой выходит на жировку. Мне, например, не раз случалось ловить эту хищницу на глубине около 1 м возле тростниковых и камышовых зарослей. В оттепели рано утром такие места обходить не следует.

Ловят щуку зимой на блесны и на жерлицы. Снасть для блеснения должна быть достаточно прочной. Удильник желательно применять длиной 70-80 см, им удобнее блес­нить стоя. Леску следует применять диаметром не более 0,30 мм. Блесна на тонкой леске лучше «играет» и чаще привлекает внимание хищницы. В перволедье блесны при­меняются довольно крупные, длиной до 8 см, шириной - до 2,5 см. В середине зимы, когда активность рыбы замет­но снижается, хватка щуки чаще бывает на более мелкие блесны. Наиболее оптимальными размерами блесны для этого времени являются: длина 5-6 см, ширина 2 см.

Практика показывает, что двухцветные блесны более уловисты, особенно желто-белые, с наглухо впаянным крючком № 12-№ 14.

Техника ловли в перволедье та же, что и при блеснении окуней, с той лишь разницей, что взмахи удильником де­лаются шире и с меньшими паузами. Щука лучше берет быстро идущую блесну.

Поклевка щуки в этот период состоит из двух этапов: небольшого первого толчка и тут же грубой потяжки. Под­сечку следует делать быстро и резко. Подсеченная щука энергично делает попытки освободиться от крючка, бро­саясь из стороны в сторону. Вытаскивать хищницу надо осторожно, то отпуская, то подтягивая добычу, чтобы уто­мить ее. При подходе к лунке последнюю следует затем­нить снегом или крошкой льда. Вытаскивание щуки в этом случае облегчается. Когда щука будет подтянута в лунку, ее с помощью багорика следует быстро вытащить на лед.

В глухой период активность щуки заметно снижается, несколько меняется и техника ловли ее на блесну. Приман­ку она уже чаще хватает при более плавном ее движении. Резкие броски блесны делаются лишь для привлечения внимания находящейся поблизости хищницы, а хватки в большинстве случаев следует проводить все-таки при не­значительном движении приманки и даже паузах.

После опускания блесны на дно и подъема ее на 10- 15 см следует сделать небольшую паузу (2-3 секунды), за­тем медленно поднять на 20-30 см. Далее подождать 2-3 секунды и повторить цикл. Схватив блесну, щука чаще все­го не бросается в сторону, и поклевка замечается как зацеп. Немедленно должна последовать резкая и достаточно силь­ная подсечка. Замечено, такая подсечка приводит щуку в некоторое оцепенение, что способствует снижению ее со­противления при вываживании. При небольшой глубине ловли щуку следует быстро тащить к лунке.

Ловится щука на блесну преимущественно по утрам и вечерам. В это время одни рыболовы ждут ее на выходах из ям, а другие предпочитают искать. Практика показыва­ет, что более удачливыми бывает те, кто ищет.

Широко практикуется зимой ловля щуки на жерлицы, но она, как правило, используется попутно с ловлей на другие снасти.

Шестик для жерлицы устанавливают наклонно над са­мой лункой так, чтобы леска опускалась по ее центру. На леске устанавливается резиновая или пробковая муфточ­ка, предотвращающая вмерзание лески в лед, что образу­ется на поверхности лунки. Установив живца на рассто­янии 30-40 см от дна, леску закрепляют в специальном зажиме удильника (шестика), пригнув предварительно и примотав одним-двумя оборотами лески сигнальный фла­жок. Необходимо оставлять свободный запас лески око­ло 4-5 м.

Щука сразу взаглот живца не берет, а схватив его, не­которое время держит в зубах. Поэтому спешить с подсеч­кой не следует. Надо выбрать слабину лески и, почувство­вав натяжение, слегка потянуть ее на себя, имитируя по­пытку живца освободиться. Хищница обычно начинает снова плыть, на ходу заглатывая рыбку. Подсечка должна немедленно последовать, как только она сделает вторую остановку.

В качестве живца можно с успехом использовать не­большого окуня, которого в это время поймать значитель­но проще, чем других рыбок. Кстати, вопреки утвержде­ниям некоторых авторов по ловле щуки, берет она на оку­ня неплохо.

Весной, лишь во второй половине марта, щука полно­стью покидает зимовальные ямы и выходит на неглубокие места, где скапливается мелкая рыба. Особенно много ее бывает у устьев небольших рек и ручьев. Набираясь сил для хода на нерест, она очень активно и почти весь свето­вой день охотится на мелкую рыбешку.

Хорошо ловится она в это время и на блесну, и на жив- цовые снасти. Из блесен предпочтительнее узкие.